Другое племя - Страница 34

Себастьян Морро открыл дверь и наградил Милдрет оценивающим взглядом. Из всего, что он увидел, понравился ему лишь волевой подбородок. В «Генетик корп» все женщины были не более чем увлеченными работой сотрудниками. Безликие и бесполые. Они сновали по коридорам в своих стерильных халатах, и, казалось, что в их головах не было ничего, кроме работы. Нечто похожее Морро видел и в глазах Милдрет. Кажется, Мэдди называла ее красивой. Морро нахмурился, в очередной раз убедившись, что женские критерии красоты значительно отличаются от мужских.

– Она просто журналист, – сказала Мэдди. Посылка, которую прислала ей Милдрет, стояла на большом железном столе. Кости зверя были завернуты в полиэтилен. Результаты полученных исследований волновали и вселяли ужас. Такие настоящие! Такие свежие! Последним останкам, которые хранились здесь, насчитывалось как минимум несколько тысяч лет. – Не думаю, что она догадывается о цене своей находки, – сказала Мэдди. Мысль о том, что где-то лежит целое тело этого древнего вида, вызывала гнев. Как много теряет наука с каждой новой минутой просрочки. Кровь существа, внутренности, мозг – и все это на анатомическом столе, а не на жидкокристаллическом дисплее в результате компьютерного моделирования.

Мэдди вернулась домой далеко за полночь. Дочери-близнецы спали на соседних кроватях, и она долго наблюдала за ними, мечтая, что когда-нибудь настанет день, и она сможет оградить их от любой болезни. От любого недуга. Кислородные маски на детских лицах заставляли работать ее с удвоенной силой. Видеть эти крохотные жизни. Любить их и знать, что нить, удерживающая их на этом свете настолько тонка, что даже слабое дуновение ветра может разорвать ее. И лекарство – способ упрочить эту нить, оно казалось таким близким. На расстоянии вытянутой руки. Но Мэдди почему-то никак не могла дотянуться до него. Последняя попытка закончилась полным фиаско. Но тогда у нее не было свежих останков. Всего лишь надежды и предположения. И это существо, конечность которого Милдрет прислала ей для анализа, оно могло стать ключом.

– Я сделаю все, что смогу, – пообещал ей Себастьян незадолго до отъезда. Мэдди обняла его за шею и поцеловала в гладковыбритый подбородок. Нет. Себастьян не был биологическим отцом ее дочерей, но если Мэдди когда-то и совершала роковые ошибки, то это, определенно, была одна из самых главных. – Если будет нужно, то расскажи ей все, как есть, – прошептала Мэдди на ухо Себастьяну. – Милдрет хоть и паршивая овца в нашей семье, но сердце у нее все-таки есть, – она закрыла глаза и тяжело вздохнула. – Я надеюсь, что есть.

59

Когда Милдрет вернулась в отель, был уже поздний вечер. Рассказ Себастьяна принес опустошение и головную боль. Нет. Он просил ее не только отдать тело зверя, он просил ее перечеркнуть все, чего она добилась за последние месяцы. Будет ли в ее жизни еще одна такая история? Будет ли еще один шанс? Милдрет повалилась на кровать и долго не шла открывать, когда пришел Себастьян.

– Уснула? – заботливо поинтересовался он.

– Думала, – Милдрет жестом предложила ему войти. Повернулась к нему спиной и поправила растрепавшиеся волосы. – Если я отдам тело зверя, ты обещаешь, что это поможет Мэдди?

– Я обещаю, что она сделает все возможное.

– Да, – Милдрет посмотрела на заполненную окурками пепельницу. – Конечно, сделает, – она закурила последнюю сигарету и начала собирать вещи. Управляющий окинул ее подозрительным взглядом и вернул залог. – Знаешь, что я сейчас делаю? – спросила Милдрет Себастьяна, выходя на стоянку. – По-моему, я сливаю свою карьеру в унитаз, – он промолчал. – Мог бы хоть сказать спасибо, – вздохнула Милдрет.

– Спасибо.

– Вот так всегда, – она подумала, что сейчас было бы неплохо закурить, вспомнила, что сигареты закончились еще в номере, и тихо выругалась. Вечернюю тишину прорезал тихий рык. Милдрет вздрогнула, обернулась, вглядываясь в затянутые полумраком жидкие заросли, обрамляющие стоянку.

– Эй! – Себастьян тревожно тронул ее за руку. – Что с тобой? – Милдрет молчала. Сердце то замирало, то бешено начинало биться. Неожиданно все напряжение, накопившееся за последние дни, подкатило к горлу нестерпимым гневом.

– Хватит! – заорала она в темноту. – Пошел к черту! – старая овчарка, справив нужду, выбралась из зарослей и заковыляла прочь. Милдрет проводила ее гневным взглядом. – Даже не спрашивай! – сказала она, прочитав в глазах Себастьяна немой вопрос. Порывшись в карманах, Милдрет протянула ему ключи от своей машины. – Ты поведешь, – сказала она, подходя к «Доджу». Дождалась, когда Себастьян сядет за руль, и открыла багажник. Двигатель заурчал и нехотя завелся. Желтые глаза зверя налились кровью.

– Что-то забыла? – спросил Себастьян, вылезая из машины.

– Оставайся внутри! – прошипела на него сквозь зубы Милдрет. Он не расслышал. Рык зверя и женский крик слились воедино. Мощные лапы зверя сбили Себастьяна с ног и прижали к асфальту. От удара голова заболела так сильно, что перед глазами начали расплываться черные круги. Последнее, что он увидел – были острые клыки, готовые сомкнуться на его горле. Дальше наступила тьма.

Когда сознание вернулось, «Додж», уже покинув город, мчался по магистрали. За рулем сидела Милдрет. Взгляд ее был сосредоточен на дороге.

– Уже проснулся? – спросила она, сквозь плотно сжатые зубы. Себастьян нервно сглотнул. Поднял руку и потрогал вздувшуюся на затылке шишку. Воспоминания не возвращались, они, словно и не покидали его.

– Что… что это было? – спросил он, слыша, как дрожит собственный голос. Милдрет не ответила. – Что это было, черт возьми?! – закричал Себастьян, заставив ее вздрогнуть. Маска спокойствия исчезла с ее лица. Взгляд поднялся к зеркалу заднего вида. – Что… – холод заставил Себастьяна поежиться. – Где он? Где это существо?! – он резко обернулся, но на заднем сиденье никого не было. – Милдрет!

– Что?

– Где эта тварь? – и снова молчание вместо ответа. – Останови машину.

– Нет.

– Останови эту чертову машину! Сейчас же! – голова закружилась. Желудок сжался. – Кажется, меня сейчас вырвет, – признался Себастьян. Милдрет протянула ему пакет.

– Держи. Потом выбросишь. – И снова холод. Всепроникающий, всеподчиняющий холод, рожденный внезапной догадкой. Догадкой, от которой готова была застыть кровь в жилах.

– Он здесь? – шепотом спросил Себастьян. – Зверь. Он ведь в багажнике, да? – последнее он произнес уже одними губами. Милдрет не ответила, лишь слабо, едва заметно кивнула головой. – И ты… – Себастьян сглотнул, боясь даже представить, какой попутчик сидит у него за спиной. – Ты знаешь, кто он? – пауза в пару минут и еще один кивок. – Тогда расскажи мне о нем, – Себастьян тщетно пытался унять дрожь. – Кто он… Что он, черт возьми, такое?