Другое племя - Страница 3

Допс не ответил. Перед глазами все еще стояли фотографии с мест преступлений.

– Поверь, – сказал Шериф Притчард. – Такое мог сделать только зверь. Хищник. Я видел человека, которого загрыз гризли, так вот он выглядел почти также.

– И с его семьей?

– Что?

– Я спрашиваю, этот гризли потом пришел и убил всю семью своей первой жертвы?

– Это могло быть совпадение.

– А если нет? Коронер сказал, что форма зубов напавшего на Эшли хищника, идентична с зубами, оставившими свой след на теле Вики. И еще он сказал, что не знает, какое животное это было. Не может определить.

– И что?

– Ничего. – Допс покинул участок. Вернулся в дом Дина. Почему, если это был зверь, не осталось ни шерсти, ни экскрементов? Почему хищник оставил нетронутым мясо на кухонном столе? Слишком много было вопросов. Допс поднялся наверх. Какой силой нужно обладать, чтобы разнести в щепки такую дверь? Допс прошел в спальню. Нашел разорванную рубашку Дина. Почему никто не сфотографировал ее? Или же они решили, что это сделала Эшли? В гневе, отчаянии? Не важно. Допс поднял рубашку и втянул носом исходивший от нее запах. Что хотел найти здесь зверь? Почуять запах? Взять след? Но зачем? Неужели Дин следующий? Допс посмотрел на часы. Приближался вечер. Но если он прав, и хищник теперь начнет охоту на Допса, то что делать ему? Рассказать обо всем своему старому другу или попытаться помочь, наблюдая за ним? Навряд ли Дин согласится закрыться дома и ждать, когда зверь придет и за ним. Значит, остается лишь наблюдать. Допс остановился возле отеля. Если он окажется прав, то зверь скоро покажется здесь. Допс закурил. Если он окажется прав, то ночь обещает быть долгой и бессонной.

5

В лесу было тихо, но голова пульсировала так сильно, словно вокруг работали тысячи отбойных молотков. Шериф Притчард стоял возле старого камня и отказывался верить в то, что видит. Могила. Старая могила, которую он сделал, казалось, тысячу лет назад. Он, да еще его совсем юный помощник, который после сбежал из города, лишь бы не вспоминать кошмар. Шериф достал дрожащими руками сигарету и закурил. Нет. Этого не могло быть. Они же убили его. Похоронили. Прострелили голову и бросили тело в глубокую могилу… Но зверь вернулся. Выбрался из бездны забвения. Зверь, которому они так и не дали тогда имя. Но зачем оно нужно зверю?! Никто ведь не будет вспоминать его. Никто не придет сюда, чтобы рассказать усопшему о детях и внуках…

Шериф выхватил револьвер и резко обернулся. Он знал, что не успеет, но попытаться стоило. Зверь ударил его в грудь. Острые когти рассекли шерифу левую щеку. Еще один удар, и хрустнули ребра. Шериф потерял равновесие и полетел в раскопанную могилу. От удара он потерял сознание, а когда снова открыл глаза, увидел комья земли, летящие ему в лицо. Где-то здесь должен быть револьвер! Шериф шарил рукой по земле. Черная тень мелькала у края могилы. Над ним. Внезапная догадка повергла шерифа в ужас. Зверь не хочет убить его. Зверь хочет похоронить его заживо! Страх. Шериф выплевывает набившуюся в рот землю. Подпрыгивает. Пытается выбраться. Сдается. Лежит и смотрит, словно со стороны на свое погребение. Глупцы! Почему они не сожгли зверя, когда у них была возможность?! Шериф вспомнил свою дочь и заплакал. Кто теперь будет заботиться о ней?! Кто будет вывозить каждое утро на веранду и готовить ей завтрак?!

– Ты забрал у нее ноги, не забирай хотя бы меня! – прокричал шериф зверю, но зверь не ответил. А Тесс… Молодая Тесс уже улыбалась шерифу. Даже не шерифу, а всего лишь стажеру. Молодому, влюбленному помощнику Даку. В тот день на ней было легкое белое платье. Они сели в старый «датсун» и выехали за город, где на большом экране показывали какую-то мелодраму. Ей было восемнадцать. Ему двадцать один.

– Посмотри, – сказала Тесс, указывая на соседнюю машину с закрытым верхом. – Кажется, это Джони!

– Джони? – Дак попытался разглядеть друга.

– Думаешь, они с Хлоей?

– Не знаю.

– Не будем им мешать, – промурлыкала Тесс, перебираясь к нему на колени. Дак провел рукой по ее бедру, подцепил пальцами резинку трусов и потянул вниз. – Не здесь, – остановила его Тесс. Дак посмотрел на соседнюю машину и тяжело вздохнул.

– Думаешь, чем сейчас занимается Джони?

– Хочу посмотреть фильм, – она обняла его за шею и поблагодарила за понимание. Дак снова тяжело вздохнул.

– Ты убиваешь меня, – пошутил он, и в этот самый момент зверь разбил стекло в соседней машине. Так, по крайней мере, Дак и Тесс рассказали шерифу. – Какого… – Дак смотрел, как убегает черный силуэт, растворяется во тьме. – Джони! – он вышел из машины. – Джони, с тобой все в порядке? – но ответом были лишь тишина. Джони был мертв. Все были мертвы. Девять из десяти автомобилей на стоянке были наполнены смертью. Старый шериф терпеливо выслушал рассказ своего помощника, что-то хмыкнул в свои густые вислые усы и велел Даку отвезти Тесс домой. Когда Дак вернулся, шериф и десяток разгневанных горожан уже отправились на охоту. С винтовками и собаками они прочесали лес, но так и не нашли зверя.

– Отвези меня домой, – попросил Дака шериф. Усталость и скотч сделали его тело вялым и неуклюжим. По дороге из участка он то засыпал, то вздрагивал, открывая глаза, и начинал вглядываться в ночь.

– Могу я поговорить с Тесс? – спросил Дак, останавливаясь возле его дома.

– Утром, – шериф наградил его внимательным взглядом. – Утром, – он выбрался из машины и тяжелой походкой пошел к дому. Дак ждал. Сидел в машине и смотрел на погруженные во мрак окна Тесс. Думал о ней. Мечтал, вытесняя ее образом из своего сознания дурные воспоминания прожитого дня. Мечтал до тех пор, пока ночную тишину не прорезал дикий, истошный вопль старого шерифа. Сердце замерло. Кровь застыла в жилах. Дак выпрыгнул из машины и побежал в дом. – За что?! – кричал шериф, прижимая к груди растерзанное тело супруги.

– Господи! – Дак почувствовал, что его сейчас стошнит. Отвернулся. Вспомнил Тесс. Взбежал, спотыкаясь, по лестнице. – Тесс! – он поднял ее на руки и уложил на кровать. – Тесс! – она вздрогнула. Кровь из разодранной спины пропитала простыни.

– Она сильная, – сказали в больнице.

– А мать? – Дак заставил себя не вспоминать ее изуродованное тело. – Она… – врач покачал головой. Помялся немного, но все-таки спросил, что предпринято для поимки преступника.

– Преступника? – Дак нервно сглотнул. – Думаете, это мог сделать человек?!

– Всякое бывает, – развел руками врач. Дак вышел на улицу.

– Мы должны найти это отродье, – сказал шериф, постаревший за эту ночь лет на десять. Он открыл багажник патрульной машины и протянул Даку винтовку.

– Я останусь, – Дак смущенно опустил голову. Пикапы с добровольцами скрылись в облаках пыли. Дак сел на стул возле палаты Тесс и заставил себя не спать. Ему казалось, что это важно. Важно для Тесс. Если он уснет, то она останется одна, а сейчас ей и так сложно. Смерть все еще стоит в изголовье ее кровати. Ждет. Караулит. Дак заглянул в палату и сказал Тесс, что не оставит ее.

– Спасибо, – шепнула она одними губами, но он услышал ее. Сказал, что любит ее, прислушался, но Тесс на этот раз промолчала. Лишь где-то в коридоре послышался едва различимый шорох. Дак открыл дверь. Желтые глаза уставились на него из темноты. Запах свежей крови ударил в ноздри. Дак выбросил вперед руку, пытаясь схватить зверя за горло. Пальцы коснулись грубой шерсти. Зверь зарычал. Где-то в коридоре громыхнул выстрел. У Дака заложило уши. Пуля пробила зверю череп, но желтые глаза не потухли. Даже когда старый шериф отвез его в лес, в нем все еще теплилась жизнь.

– Копай, – шериф бросил Даку лопату. – Глубже.

– Вы знали! – дрожащим голосом сказал Дак. – Знали, что он вернется.

– Догадывался, – шериф пнул тело зверя ногой, сбросив в могилу. В тот день никто так и не смог разглядеть монстра. Не решился. – Поедешь домой, – приказал Даку шериф. – Помоешься и отоспишься. Тесс не должна видеть тебя таким.