Другое племя - Страница 12

24

Рик завис в воздухе и послал мяч в корзину. Трех очковый бросок оказался точным. Болельщицы взвизгнули и радостно захлопали в ладоши. Джек нахмурился и посмотрел на Керри. Воздушный поцелуй слетел с ее ладони, направляясь к Филу.

– Это же не он забил! – обиделся Джек.

– Зато передачу отдал! – Керри показала ему язык.

– Дылда!

– Коротышка! Даже в баскетбол играть не умеешь! – она увидела еще один точный бросок. Джек тяжело вздохнул, признавая, что Фил действительно хорош, даже играя со старшеклассниками. Он искоса глянул на Армана и вспомнил сделанные видеозаписи. Зверь пугал его и лишал сна еще сильнее, чем в то время, когда он только мечтал увидеть его. За последний год зверь появлялся трижды. Выпрыгивал в открытое окно и исчезал в ночи. Джек видел это лишь на записи, но и этого хватило на пару бессонных ночей.

– Однажды мне снилось, как он подкрадывается ко мне, – сказал Джек. – Я даже чувствовал его дыхание на своем затылке.

– Везет, – Арман тяжело вздохнул. – А мне вообще не снятся сны. Даже когда зверь подчиняет мое тело – ничего.

– Это не так интересно, как ты думаешь, – Джек поежился. – Однажды мне приснилось, как зверь убивает Керри.

– Жутко.

– Ты не дослушал, – он потрогал свой рыжий ежик. – Потом ее спас Фил. Представляешь?! Он был таким сильным… Как думаешь, кто-нибудь может в действительности победить зверя?

– Руками?

– Ну, да.

– Думаю, нет.

– А может, Фил тоже зверь?

– Ерунда!

– А вдруг?

– Ты просто ревнуешь.

– А ты нет?

– Мне не нравится Керри.

– Тебе никто не нравится.

– Это плохо?

– Пока нет, но когда тебе исполнится шестнадцать, нужно будет кого-нибудь выбрать.

– Ну, тогда и выберу.

– Кого?

– Не знаю.

– Вот и я не знаю. – Зал снова восторженно взвыл, приветствуя сольный проход Фила. – Может быть, тоже займемся баскетболом? – осторожно предложил Джек.

– Хочешь попасть в команду?

– Не сразу. Можно будет сказать отцу, чтобы сделали в саду площадку, научиться играть вдвоем, а потом прийти сюда.

– Боишься опозориться?

– Я уже опозорился. В прошлом году. Но теперь-то я уже подрос и… – он замолчал, услышав новый гвалт аплодисментов. Посмотрел на Керри и тяжело вздохнул. – Хотя у меня наверно все равно никогда не получится.

25

Арман очнулся в лесной чаще. Поднялся на ноги и огляделся. Такого еще не было. Где он? Куда привел его зверь? Арман обхватил плечи худыми руками. Редкие деревья расступались, оголяя ухоженную поляну. Дом садовника Джо был погружен во мрак. Зачем зверь привел его сюда? Арман увидел открытую дверь, и сердце его сжалось. Он подошел к дому, забыв о наготе.

– Нет, – шептал он, проходя в открываемую ветром дверь. – Ты не посмеешь. Только не старика. Половица противно скрипнула под его ногой. Арман замер. Прислушался. Ничего. Никого. Господи, как же сильно он сейчас хотел услышать старческий храп! Но вместо этого была лишь гнетущая тишина. Арман подошел к комнате старика и толкнул дверь. Джо лежал на кровати поверх одеял, и в темноте было не понятно жив он или нет. Арман подошел ближе. Седовласая голова была запрокинута назад. Рот открыт. Арман наклонился к старику, надеясь услышать его дыхание. Кулаки непроизвольно сжались. Зверь забрал жизнь этого человека? Неужели он не смог этого предотвратить? Зубы Армана скрипнули. Из горла вырвался стон отчаяния и боли. Джо открыл глаза, увидел склонившееся над ним обезображенное страданиями лицо и закричал. Арман испугался и закричал вместе с ним. Отпрянул назад. Споткнулся. Упал на спину. – Просите! Простите ради бога! Я думал, вы умерли.

– Умер? – Джо поднялся с кровати, заставляя работать старые суставы. – Но… Но что ты делаешь в моем доме?

– Я… Я… – Арман судорожно пытался соображать. – Мне приснился сон.

– Сон?

– Что вы умерли… Я испугался… За вас…

– И поэтому прибежал сюда голым? – Джо вздохнул и покачал головой. – Что ж, забота, конечно, похвальна, но будь у меня больное сердце, то, думаю, сегодня бы твой сон оказался вещим.

– Простите.

– Да я не обижаюсь. Просто… – старик включил свет и окинул ночного гостя заботливым взглядом. – Замерз, наверно?

– Немного, – Арман шмыгнул носом.

– Давай-ка подыщем тебе одежду и напоем чаем. Согласен?

– Угу, – Арман внезапно устыдился своей наготы…

– Ну, ты даешь! – рассмеялся утром Джек.

– Ничего смешного, – обиделся Арман.

– Думаешь, зверь хотел тебе что-то доказать? – став серьезным, спросил его друг.

– Надеюсь, что нет, – Арман вспомнил Джо и снова похолодел. – А знаешь, это ведь мог быть кто угодно. Даже ты.

– Брось!

– Я мог убить, Джек! Снова убить! – он закусил губу, сдерживая подступившие к глазам слезы.

– Все будет хорошо, – пообещал ему Джек. Арман кивнул, но когда наступила ночь, так и не смог заснуть. Стоило ему закрыть глаза, как из темноты выступали ужасные картины, которых за свою недолгую жизнь он видел уже столько, что не нужно было даже ничего придумывать. Лишь немного воспоминаний и страха за близких людей. И так день за днем. Ночь за ночью. – Сколько ты уже не спал? – спросил Джек.

– Пару недель.

– Недель?! – он удивленно присвистнул. – Совсем?

– Ну, может, по несколько часов и то ближе к утру.

– Так нельзя, Арман!

– Я знаю.

– Но спать все равно не будешь?

– Я боюсь, Джек. Боюсь за Джо. Боюсь за тебя.

– Мне скоро уже шестнадцать!

– Это ничего не меняет.

– Еще как меняет! – Джек закатал рукав рубашки на правой руке и показал бицепс. Арман устало улыбнулся и подавил зевок. – Не веришь мне? – серьезно спросил Джек.

– Верю, но зверю плевать, – в темных глазах Армана мелькнула грусть. – Он сильнее нас всех. Даже если мы будем вместе. Все равно сильнее.